３−１９．匹見木のパズル

　島根県の最西南端、広島県と山口県に接したところに、匹見町という典型的な過疎の町がある。ここの町おこしの一環として取り上げられたのが、木のパズルである。町の96%が山林で、それを有効利用しようというのである。
　そのために、デザイナーの小黒三郎の指導を仰いで昭和59年（1984）に第１回の「パズル・コンペティション」を開催、その後、2年に１回開催している。現在では海外からの応募も多く、すっかり国際的になってきている。

　また、パズル工場を建設して、木製パズルの生産を行い、多数のパズル玩具が制作されて市販されている。制作するパズルの選定には、芦ヶ原伸之が指導に当たっていて、信頼性の高いパズルとなっている。匹見のパズル玩具には、パズル・コンペティションの入賞作を製品化したもの、古典パズルの復刻、芦ヶ原伸之らの作品がある。

　匹見町にある匹見ウッドパークの中にはパズル館があって、世界のパズルを展示している。こうしたパズルの常設館は世界にも例がない。パズル愛好家なら一度は見たい施設である。

　次のものは第１回コンペのグランプリ作品「パズル五番街」（芦ヶ原伸之）を製品化したもの。９つのピースを箱に納めて、縦、横の各列に５種類の模様が全部揃うようにするパズルである。

  
「パズル五番街」と板の構成

　模様をA、B、C…で表すと、ピースの構成は次のようになる。原作では、５種類の樹種からできた立方体を接続してピースを作っていた。もし自作して楽しむなら、これに準じて５種類の色立方体を接続して作るとよいだろう。

　次のものは第２回コンペのグランプリ作品「ブロック・ヘッド」（ビル・カトラー）を製品化したもの。全く同じ形をしたブロック４個が箱の中に収まっている。それを箱から取り出して、だれかにもどしてもらうパズルである。出たものが入らないはずはないのだが、これが意外にてこずる。

ブロック・ヘッド

　タネは箱の底が次の図のように少し広がっていて、ブロックもそれに合うように作られていることにある。各ピースを正方形の面が上にくるようにして手に持ち、４個一緒に底のほうをすぼめる気分で箱に収めるのがコツである。

「ブロック・ヘッド」のピースの形と箱の断面図

　このほか第２回２位の「つみきDEパズル」（北島孝二）、第４回グランプリの「ジアスト・フィット」（ヴィル・ストライボス）、３位の「通しゃんせ」（平野良明）等が製品化されている。