一つの単語から出発して、文字を一字ずつ変えていき、別の単語にするパズルをダブレットという。なお、途中のもの（中継語）も、すべてちゃんとした単語でなければならない。ダブレットはロンドンの女性週刊誌『ヴァニティ・フェア』の1879年３月から７月まで、懸賞パズルとして連載された。中継語は英語の単語にかぎり、固有名詞は認められない。また、通常の辞書に載っているものであること、最上級や比較級は認められない等の条件がつけられた。1.から4.は、その問題と解答例である。参考までに各単語の意味をカッコの中に示した。
１．お茶（TEA）を熱く（HOT）しろ
TEA（お茶）
SEA（海）
SET（一組）
SOT（飲み助）
HOT（熱い） |
２．釣れ（HOOK）！ 魚（FISH）を
HOOK（釣れ）
HOOT（やじる）
HOST（主人）
HIST（だまれ）
FIST（げんこ）
FISH（魚） |
３．４（FOUR）を５（FIVE）にしろ
FOUR（４）
FOUL（不潔な）
FOOL（愚かな）
FOOT（足）
FORT（砲台）
FORE（全面）
FIRE（火炎）
FIVE（５） |
４．涙（TEARS）を微笑（SMILE）に
TEARS（涙）
SEARS（焼けこげ）
STARS（星）
STARE（見つめる）
STALE（新鮮でない）
STILE（踏み段）
SMILE（微笑） |
このパズルの考案者は、『不思議の国のアリス』などの著書で知られるルイス・キャロルである。
ルイス・キャロルは本名をチャールズ・ラトウィジ・ドジソンと言い、1832年にイギリスのチェシャー州で生まれた。本業は数学者であるが、言葉遊びや論理ゲームを好んだ。1865年に有名な『不思議の国のアリス』を出版、1872年にその続編に当たる『鏡の国のアリス』を出版して、数学者としてより童話作家として知られるようになった。1898年に亡くなっている。
ダブレットはもともとルイス・キャロルが退屈していた２人の少女のために考案したものだという。２つの単語を結ぶ中継語はできるだけ少ないほうがよいし、２つの単語と縁のあるものならなおいい。しかし、これは理想であって、実際に行うことはなかなか困難である。
ダブレットは日本語でも行うことができる。その一例として簡単な問題を出しておく。ここでは少し趣向を変えて、中継語にはヒントを載せておこう。
問題
| 単語 | ヒント |
ニンゲン
↓ | |
□□□□
↓ | おおもと |
□□□□
↓ | 抗体を作るもの |
□□□□
↓ | 決まった財産 |
□□□□
↓ | あざやかに輝く光 |
□□□□
↓ | 決まって行われる |
| ユウレイ | |
ダブレットに似ているものに、言葉の階段がある。これは単語を階段状に並べて、上の段と重なる箇所には同じ文字がくるようにするもので、日本語で例を示すと、
モミジ
ミジンコ
ジンコウ
コウスイ
スイカ
のように続けていく。
また、単語を一字ずつ減らすか、ふやしていって、順に別の単語にする遊びもある。この場合は、文字の順序が途中で変わってもよいとするのがふつうである。 |
