３−１８．グラスパズル

　従来、グラスパズルという分野があったわけではない。その分野を開拓したのは東洋ガラス社長（当時）の佐伯邦男である。1988年以来、東洋ガラスのパズルシティの名で市販されたパズルは今までに50種類を越えている。
　一口にグラスパズルと言っても、どこかにガラスが使われているという共通点はあるが、中身は相当広範囲にわたっている。

　まずインポシブル・パズル。制作不可能と考えられるような作品で、最初に作られたのが右のものである。
　ごらんのように、900ml入りの牛乳に直径が瓶の口よりわずかに小さい木の棒がさし込まれていて、棒の上のほうにステンレスのネジが通っている。これだけなら何の不思議もないが、よく見ると、棒の先のほうに、何とやはりステンレスのネジが２本、十文字に通っているのである。
　その後、こうしたインポシブルパズルは、代表的なシリーズとなり、５円玉に木製の矢を通した「不思議なごえん」、短いほうの辺の長さが瓶の口の倍はある長方形の絵馬が瓶の中に入った「絵馬の瓶に念仏」など、多数作りだされた、そのほとんどは東洋ガラスの高橋保の手になるものである。

不思議なごえん

　これに関連するもので、容器の中で立体（たとえば６本組木）を組むパズルもあり、完成すれば２度と出せず、インポシブルな感じになるものもある。これは瓶の中で船を作るボトル・シップを考えてもらえばいいだろう。

　第二は容器詰めパズル。これは所定の容器に与えられたものをうまく詰め込むパズルで、木の箱に立体を詰める「バック・イン・ザ・ボックス」っはその代表的なものだが、ここでは木の代わりに、ガラス容器を用いている。ヒット作はコップに９個のうめぼしを詰める「うめーくつめて」であるが、その後、みかんをブランデーグラスに納める「みかんせい」や、とうもろこしの輪切りをコップに詰める「おもろこし」等、これも多数のものが作られている。

　第三はパズルゲームや手先の器用さを競うデクステリティ・パズル。パズルゲームとしては、ソリテアやタリホーがある。その他、グラスを用いた知恵の糸、ガラス皿を用いた各種のパズルなど、バラエティに富んでいる。パズルの監修にはパズル研究家の芦ヶ原伸之が当たっており、パズルとして完成度の高いのも魅力の一つである。