３−１２．年賀用パズル

　パズル仲間の間では、年賀状にパズルの問題や作品を載せるのが流行していて、著者のところへ寄せられるものだけでも数十題に及んでいる。パズル仲間の年賀状は、パズルの競演会のようである。このようなものを著者は年賀用パズルと呼んでいる。
　年賀パズルの多くは、その年の西暦年数や平成年数、十二支などを素材としている。利点は毎年労せずして新しい素材が得られることと、作品の出来に関係なく、一定の効果が期待できるだろう。

　パズルに西暦年数を織り込む試みは意外に古く、第一部で紹介したデューラーの銅版画「メレンコリアｌ」に描かれた魔方陣にその例がある。これより時代は下がるが、ハーマン・シューバートが1897年に著した本の中にも、次のように一列の和が１８９７になる七方陣が載っている。

　年賀状にこの種のものが登場したのもかなり古く、1940年代後半には作例が見られる。ここには1957年の例を２つ紹介しよう。

　次のものは著者が1981年に作った異色作で、さかさまから見ても魔方陣として成り立つ。これはそのままでも、さかさに見ても、一列の和が２６４になる。
　この和をヒントにして、右のような形でも発表している。空白の箇所を推理で埋めてもらうもので、解はユニークに得られる。

　虫食い算や覆面算の年賀用パズルは、著者が1954年に発表したもの（下記の(A)）が最初だと思われる。じつはこの前年の年賀状に

１＝９−５−３

と書いたのが、パズル仲間に意外に好評であったことから、翌年も何か趣向をと考えて覆面算の利用を思いついたのである。

(A) HAPPY - YEAR = 1954
(B) きんが + しんねん = 1955
(C) 賀正 = 昭和31年 ÷ 1月1日
(D) 謹賀新年 = 32年 × 酉年

　この覆面算は、江口雅彦が「科学手帳」（詩学社）の第１巻第１号（1954年8月）で紹介するなど、予想以上に好評だった。それに気をよくして、上記のように翌年は平仮名の足し算(B)、その次の年は漢字でわり算(C)、次は同じくかけ算の問題(D)を作った。

　さらに次の年は虫食い算・覆面算混合形でわり算、その翌年には十字問題を作った。

虫食い覆面混合型   十字問題 

　現在では、著者の目に入るだけでも毎年20題以上の問題が愛好家によって作られている。

　数字パズルも年賀用によく用いられている。代表的なものは境新の提起した「数楽オリンピック」である。これはその年の年数、たとえば１９９４と算用記号とを用いて０から１００までを表す遊びである。